Kinderstartpagina 8-12.info en Symbaloo

Speciaal voor kinderen van de basisschool heeft Maarten Sprenger, leerkracht en beeldend kunstenaar, '8-12.info' gemaakt.
Maarten zegt over zijn site:
"Onder het motto 'zoeken naar wat je zelf begrijpen kan' bundel ik zoekmachines voor kinderen, zoals Davindi, Eigenwijzer, Meester Sipke en een aantal bibliotheken. Ook zijn er links naar kwaliteitsites rond de schoolvakken te vinden, met klassiekers en nieuwkomers. En dieplinks naar de basisschoolpagina's van ondermeer Schooltv. De website is zowel te gebruiken door internet-'beginners' als door de gevorderde gebruiker. Er staat bondige uitleg op over hoe je simpel en veilig informatie kunt vinden op het web; vrijwel alle gelinkte sites zijn echt voor kinderen ontworpen. De verzameling is niet compleet, maar overzichtelijk en actueel. 8-12.info is samengesteld op grond van gebruik door kinderen volgens deze criteria:
- kindvriendelijke informatie en eenvoudig taalgebruik,
- een visueel heldere interface,
- goede interactiviteit en duidelijke feedback op wat je doet,
- veilig: geen commercieel georiënteerde sites."

Intussen heeft Maarten ook een online 'Symbaloo'-bureaublad gemaakt voor 8-12.info. Maarten zegt hierover het volgende:
"Symbaloo liep ik tegen het lijf via Stumble Upon - de geweldige 'ergens-tegenaan-lopen' uitbreiding van Firefox. Met je Symbaloo-log-in kun je eigen desktops overal gebruiken en bewerken, via 'instellingen' kun je ze sinds enige tijd ook delen met anderen.

De visuele manier van linken van Symbaloo sprak me aan en had overeenkomsten met wat ik bij 8-12.info doe. In Symbaloo bieden het beeld en de positie van een link ook informatie, je onthoudt zo gemakkelijk de 'fysieke' locatie op je scherm en je zet de link in een omgeving van soortgelijke zaken. Alles werkt heel flexibel, helder en eenvoudig.

Na wat uitproberen heb ik een link op mijn site gemaakt naar Symbaloo (bij contact/verwijzen) en een icoon beschikbaar gesteld. De tweede stap was een openbare Symbaloo 8-12-desktop. Het maken ervan was een echt redactioneel werkje, dat ook weer zijn weerslag had op de startpagina van 8-12.info. Mijn eigen opdracht was dat het overzichtelijk en visueel moest blijven, net als bij 8-12.info. Het werd een combinatie van de belangrijkste kindvriendelijke zoek-en-vindplaatsen en dieplinks naar 8-12-informatie.

Het plaatsen van de iconen is het meeste werk. Symbaloo is zo nieuw dat vrijwel geen onderwijssite al een logo voor Symbaloo beschikbaar heeft. Maar op zich is dat werk gelijk aan wat ik voor mijn eigen site doe, ik put dus uit mijn eigen iconen-database. Het visuele aspect van Symbaloo is het grote voordeel ten opzichte van bijvoorbeeld Yurls, waar je ook links deelt via internet. Kijken gaat sneller dan lezen. Bovendien kan iedereen hier elke desktop aanpassen, ook die van Symbaloo zelf.

Dat visuele element zie ik ook terug bij Netvibes, waar ik een 'universe' aan het voorbereiden ben. Daar plaats je heel diverse content zichtbaar naast elkaar: filmpjes, websites, site-onderdelen, allerhande widgets, rss-feeds en ook bookmarks. Het 'embedden' van deze elementen in een eigen omgeving is hier het belangrijkste. Rijker, maar wel al gauw minder overzichtelijk. Hopelijk geeft dit een push aan het ontwikkelen van meer interessante widgets voor kinderen, zoals in feite Rekenweb al jaren doet, of het Sciencemuseum in Engeland. Iedereen kan zo desktops, pagina's, universes en andere entiteiten maken (allemaal met een unieke url) waarin persoonlijke combinaties en eigen ontdekkingen op onderwerp, leeftijd, locatie enzovoort kunnen worden gerangschikt en aan elkaar rondgestuurd. Ik zag bijvoorbeeld een mooie verzameling links naar alle Veilig Leren Lezen filmpjes van Schooltv als bladzijde op een eigen site van een leerkracht. Dat past nu uitstekend in een Symbaloo-desktop. En waarschijnlijk gaan de kinderen er ook zelf mee aan de slag. 

Wat ik nu nodig heb is feedback op het gebruik. Wil de gebruiker het 8-12-bureaublad personaliseren of gebruikt men desktop zoals die uit mijn koker komt? Ik ben sowieso erg benieuwd naar hoe Symbaloo functioneert, wie er nog meer dit soort pagina's gaat maken. En vooral of het ook voor kinderen handig is. Dat is voor mij steeds het breekpunt: is het echt voor kinderen? Symbaloo is in eerste aanleg een moderne Gouden Gids- en nieuwsachtige omgeving. Er komen in mei/juni openbare thema's, die via een public share functie door een beheerder bijgehouden kunnen worden. Ook zijn er plannen voor lege versies ten behoeve van groepen 'dedicated users', zoals gamers. Ik zie het 8-12-bureaublad als de start voor een basisonderwijsomgeving bij Symbaloo.

Al met al ben ik ook nog steeds blij met mijn eigen domein. Dat wil ik graag verder uitbreiden; als startpagina in de klas, maar ook voor thuis: 8-12.info kan door kinderen in ieder geval helemaal zelfstandig worden gebruikt. Dat gebeurt steeds meer: in België, in Suriname en op de Antillen."